獨立宣言》由托馬斯·杰佛遜起草,1776年7月4日經大陸會議專門委員會修改后通過,并由大陸會議主席約翰·漢考克簽字生效。《獨立宣言》開宗明義地闡明,一切人生而平等,具有追求幸福與自由的天賦權利;淋漓盡致地歷數了英國殖民主義者在美洲大陸犯下的罪行;最后莊嚴宣告美利堅合眾國脫離英國而獨立。《獨立宣言》是具有世界歷史意義的偉大文獻。通過《獨立宣言》的這一天也成為美國人民永遠紀念的節日,定為美國獨立日。