1930年代的全球經(jīng)濟大蕭條被認為是導(dǎo)致二戰(zhàn)的重要原因之一。而導(dǎo)致經(jīng)濟大蕭條的“貿(mào)易保護主義”在戰(zhàn)后也被提出反省，使得更加順暢的國際貿(mào)易、以及提高各國的開放政策能夠?qū)崿F(xiàn)。在1944年布雷頓森林協(xié)定的框架下，再加上國際貨幣基金和國際復(fù)興開發(fā)銀行的協(xié)助，許多國家在1947年10月簽署了關(guān)稅與貿(mào)易總協(xié)定，并在隔年（1948年）正式生效。

關(guān)稅與貿(mào)易總協(xié)定的原則是自由（第11條：將貿(mào)易限制措施轉(zhuǎn)為關(guān)稅，以及降低關(guān)稅稅率）、非歧視（最惠國待遇、國民待遇）及多元化，必須在這三項原則下進行自由貿(mào)易往來。

協(xié)定背景

20世紀30－40年代，世界貿(mào)易保護主義盛行。國際貿(mào)易的相互限制是造成世界經(jīng)濟蕭條的一個重要原因。二次大戰(zhàn)結(jié)束后，解決復(fù)雜的國際經(jīng)濟問題，特別是制定國際貿(mào)易政策，成為戰(zhàn)后各國所面臨的重要任務(wù)。

1946年2月，聯(lián)合國經(jīng)社理事會舉行第一次會議，會議呼吁召開聯(lián)合國貿(mào)易與就業(yè)問題會議，起草國際貿(mào)易組織憲章，進行世界性削減關(guān)稅的談判。隨后，經(jīng)社理事會設(shè)立了一個籌備委員會。

1946年10月，籌備委員會召開第一次會議，審查美國提交的國際貿(mào)易組織憲章草案。參加籌備委員會的與會各國同意在“國際貿(mào)易組織”成立之前，先就削減關(guān)稅和其它貿(mào)易限制等問題進行談判，并起草“國際貿(mào)易組織憲章”。

1947年4月－7月，籌備委員會在日內(nèi)瓦召開第二次全體大會，就關(guān)稅問題進行談判，討論并修改“國際貿(mào)易組織憲章”草案。經(jīng)過多次談判，美國等23個國家于1947年10月30日在日內(nèi)瓦簽訂了“關(guān)稅及貿(mào)易總協(xié)定”。

按照原來的計劃，關(guān)貿(mào)總協(xié)定只是在國際貿(mào)易組織成立前的一個過渡性步驟，它的大部分條款將在“國際貿(mào)易組織憲章”被各國通過后納入其中。

但是，鑒于各國對外經(jīng)濟政策方面的分歧以及多數(shù)國家政府在批準“國際貿(mào)易組織憲章”這樣范圍廣泛、具有嚴密組織性和國際條約所遇到的法律困難，該憲章在短期內(nèi)難以被通過。

因此，關(guān)貿(mào)總協(xié)定的23個發(fā)起國于1947年底簽訂了《臨時議定書》，承諾在今后的國際貿(mào)易中遵循關(guān)貿(mào)總協(xié)定的規(guī)定。該議定書于1948年1月1日生效。

此后，關(guān)貿(mào)總協(xié)定的有效期一再延長，并為適應(yīng)情況的不斷變化，多次加以修訂。于是，“關(guān)稅及貿(mào)易總協(xié)定”便成為各國共同遵守的貿(mào)易準則，協(xié)調(diào)國際貿(mào)易與各國經(jīng)濟政策的唯一的多邊國際協(xié)定。

協(xié)定宗旨

關(guān)貿(mào)總協(xié)定的序言明確規(guī)定其宗旨是：締約各國政府認為，在處理它們的貿(mào)易和經(jīng)濟事務(wù)的關(guān)系方面，應(yīng)以提高生活水平、保證充分就業(yè)、保證實際收入和有效需求的巨大持續(xù)增長、擴大世界資源的充分利用以及發(fā)展商品生產(chǎn)與交換為目的。

通過達成互惠互利協(xié)議，大幅度地削減關(guān)稅和其他貿(mào)易障礙，取消國際貿(mào)易中的歧視待遇等措施，以對上述目的做出貢獻。

沿革

第一個版本的關(guān)稅與貿(mào)易總協(xié)定，在1948年由澳大利亞、比利時、巴西、緬甸、加拿大、錫蘭、智利、中華民國、古巴、捷克斯洛伐克、法國、印度、黎巴嫩、盧森堡、新西蘭、挪威、巴基斯坦、荷蘭、敘利亞、南羅德西亞、南非、英國和美國共23個國家共同簽署。

1994年關(guān)稅與貿(mào)易總協(xié)定進行更新（GATT 1994），其中包含了簽約成員國的新定條約。最值得一提的是設(shè)立了世界貿(mào)易組織。在1995年1月1日，75個關(guān)稅與貿(mào)易總協(xié)定的簽約國和歐洲共同體成為了WTO的創(chuàng)始成員。其他52個關(guān)稅與貿(mào)易總協(xié)定成員國在隨后兩年內(nèi)陸續(xù)重新加入世界貿(mào)易組織（最后一個是剛果，在1997年加入）。自從成立世界貿(mào)易組織以來，共有21個非關(guān)稅與貿(mào)易總協(xié)定成員國新加入到世界貿(mào)易組織，以及28個目前還在協(xié)商階段的國家。原始的關(guān)稅與貿(mào)易總協(xié)定成員國中，僅有南斯拉夫未重新加入世界貿(mào)易組織。

目標

透過實質(zhì)關(guān)稅減讓，消除量的限制，管制某些非關(guān)稅障礙而達到貿(mào)易自由化。

透過實踐最惠國待遇條文達成貿(mào)易非歧視性原則，對區(qū)域經(jīng)濟整合、對發(fā)展中國家的優(yōu)惠待遇，與貿(mào)易具彈性，并促使其愿意加入關(guān)稅與貿(mào)易總協(xié)定（第24條）

建立及鞏固貿(mào)易發(fā)展的基礎(chǔ)，為達此目的要確保貿(mào)易進行時有最大程度（或某種程度）的透明度。

透過協(xié)商解決貿(mào)易摩擦，以免傷害到會員國間的貿(mào)易利益，并解決其他引起的相關(guān)紛爭。

協(xié)定內(nèi)容

《關(guān)稅及貿(mào)易總協(xié)定》分為序言和四大部分，共計38條，另附若干附件。

第一部分從第1條到第2條，規(guī)定締約各方在關(guān)稅及貿(mào)易方面相互提供無條件最惠國待遇和關(guān)稅減讓事項。第二部分從第3條到第23條，規(guī)定取消數(shù)量限制以及允許采取的例外和緊急措施。第三部分從第24條到第35條，規(guī)定本協(xié)定的接受、生效、減讓的停止或撤銷以及退出等程序。第四部分從第36條到第38條，規(guī)定了締約國中發(fā)展中國家的貿(mào)易和發(fā)展問題。這一部分是后加的，于1966年開始生效。

《協(xié)定》的宗旨是為了提高締約國人民的生活水平，保證充分就業(yè)、實際收入和有效需求的增長，擴大世界資源的利用。主要內(nèi)容有：

①適用最惠國待遇，締約國之間對于進出口貨物及有關(guān)的關(guān)稅規(guī)費征收方法、規(guī)章制度、銷售和運輸?shù)确矫妫宦蛇m用無條件最惠國待遇原則。但關(guān)稅同盟、自由貿(mào)易區(qū)以及對發(fā)展中國家的優(yōu)惠安排都作為最惠國待遇的例外。

②關(guān)稅減讓。締約國之間通過談判，在互惠基礎(chǔ)上互減關(guān)稅，并對減讓結(jié)果進行約束，以保障締約國的出口商品適用穩(wěn)定的稅率。

③取消進口數(shù)量限制。總協(xié)定規(guī)定原則上應(yīng)取消進口數(shù)量限制。但由于國際收支出現(xiàn)困難的，屬于例外。

④保護和緊急措施。對因意外情況或因某一產(chǎn)品輸入數(shù)量劇增，對該國相同產(chǎn)品或與它直接競爭的生產(chǎn)者造成重大損害或重大威脅時，該締約國可在防止或糾正這種損害所必需的程度和時間內(nèi)，暫停所承擔(dān)的義務(wù)，或撤銷、修改所作的減讓。

和世界貿(mào)易組織的差異

關(guān)稅與貿(mào)易總協(xié)定僅是一項多邊國際協(xié)定，雖因“借用”ITO籌備委員會之秘書處，在實際上發(fā)揮了國際組織之功能，但在法律上并不具備國際組織之獨立法人人格；世界貿(mào)易組織則在其設(shè)立協(xié)定第八條明文規(guī)定，世界貿(mào)易組織是一個獨立之國際組織。

GATT 1994本身系一獨立之協(xié)定；而世界貿(mào)易組織所轄之貿(mào)易協(xié)定除了GATT 1994之外，尚包括其他許多協(xié)定，例如：“服務(wù)貿(mào)易總協(xié)定”、“與貿(mào)易有關(guān)知識產(chǎn)權(quán)協(xié)定”、及“爭端解決規(guī)則與程序了解書”等。

關(guān)稅與貿(mào)易總協(xié)定因本身并非一個國際組織，其組成成員稱為“締約成員”（Contracting Parties）；而WTO乃系一國際組織，其組成成員則稱為“會員”（Members） 。

關(guān)稅與貿(mào)易總協(xié)定并未設(shè)立永久組織，基于務(wù)實之需要，關(guān)稅與貿(mào)易總協(xié)定之決議以“締約成員全體”（即全部字母大寫之THE CONTRACTING PARTIES）代表關(guān)稅與貿(mào)易總協(xié)定；而世界貿(mào)易組織是一具有國際法人人格之永久機構(gòu)，其決議可直接以世界貿(mào)易組織代表會員之意思。

關(guān)稅與貿(mào)易總協(xié)定僅于臨時基礎(chǔ)上適用，并未經(jīng)所有締約國國會之正式批準；而WTO及其協(xié)定經(jīng)各會員依其國內(nèi)有關(guān)對外締定條約協(xié)定之正式程序批準，各國政府對WTO之承諾具全面性及永久性。

關(guān)稅與貿(mào)易總協(xié)定之規(guī)范僅及于貨品貿(mào)易；而世界貿(mào)易組織之規(guī)范除了貨品外，尚包括服務(wù)貿(mào)易及與貿(mào)易有關(guān)之知識產(chǎn)權(quán)。

關(guān)稅與貿(mào)易總協(xié)定雖于第23條訂有有關(guān)爭端之解決規(guī)定，但缺乏詳細之程序規(guī)定，在執(zhí)行上較難以落實；而世界貿(mào)易組織爭端解決機制則較關(guān)稅與貿(mào)易總協(xié)定迅速，并具有法律上約束力，經(jīng)WTO爭端解決機構(gòu)裁決之案件，其執(zhí)行亦從而較為落實與確定。

貿(mào)易談判

關(guān)稅與貿(mào)易總協(xié)定成員國有時會協(xié)調(diào)適用于所有國家的新貿(mào)易規(guī)范。每一次的規(guī)范被稱為“回合”（Round）。通常每一次的協(xié)調(diào)都包含了降低關(guān)稅，這也經(jīng)常包含了許多針對單一產(chǎn)品的特別待遇。

日內(nèi)瓦回合（1948年）：23國，使占資本主義國家進口值54%的商品平均降低關(guān)稅35%。

安錫回合（1949年）：13國，使占應(yīng)征稅進口值56%的商品平均降低關(guān)稅35%。

托奇回合（1951年）：38國，使占進口值11.7%的商品平均降低關(guān)稅26%

日內(nèi)瓦第四回合（1956年）：26國，使占進口值16%的商品平均降低關(guān)稅15%

迪隆回合（1962年）：26國，內(nèi)容主要為降低關(guān)稅。使占進口值20%的商品平均降低關(guān)稅20%。

肯尼迪回合（1967年）：62國。進行全面性的降低關(guān)稅，與過往是分別針對各個商品不同。此外，這也是反傾銷政策首次被提出。

東京回合（1979年）：102國。降低免關(guān)稅的門檻、減低大量制造商品的關(guān)稅，此外也對關(guān)稅與貿(mào)易總協(xié)定系統(tǒng)進行修正和擴張。

烏拉圭回合（1994年）：125國。建立了世界貿(mào)易組織來取代關(guān)稅與貿(mào)易總協(xié)定協(xié)定。

多哈回合（2001年）：在卡達首都多哈舉行的世界貿(mào)易組織第四次部長級會議中開始的新一輪多邊貿(mào)易談判。

局限性

由于關(guān)稅與貿(mào)易總協(xié)定不是一個正式的國際組織，這使它在體制上和規(guī)則上有著多方面的局限性。

總協(xié)定的有些規(guī)則缺乏法律約束，也無必要的檢查和監(jiān)督手段。例如，規(guī)定一國以低于“正常價值”的辦法，將產(chǎn)品輸入另一國市場并給其工業(yè)造成“實質(zhì)性損害和實質(zhì)性威脅”就是傾銷。而“正常價值”、“實質(zhì)性損害和實質(zhì)性威脅”難以界定和量化，這很容易被一些國家加以歪曲和用來征收反傾銷稅。

總協(xié)定中存在著“灰色區(qū)域”，致使許多規(guī)則難以很好地落實。所謂“灰色區(qū)域”是指締約國為繞開總協(xié)定的某些規(guī)定，所采取的在總協(xié)定法律規(guī)則和規(guī)定的邊緣或之外的歧視性貿(mào)易政策措施。這種“灰色區(qū)域”的存在，損害了關(guān)貿(mào)總協(xié)定的權(quán)威性。

總協(xié)定的條款中對不同的社會經(jīng)濟制度帶有歧視色彩。例如，對“中央計劃經(jīng)濟國家”進入關(guān)貿(mào)總協(xié)定設(shè)置了較多的障礙。

總協(xié)定解決爭端的機制不夠健全。雖然關(guān)貿(mào)總協(xié)定為解決國際商業(yè)爭端建立了一套制度，但由于總協(xié)定解決爭端的手段主要是調(diào)解，缺乏強制性，容易使爭端久拖不決。

允許紡織品配額和農(nóng)產(chǎn)品補貼長期存在，損害了總協(xié)定的自由貿(mào)易原則。

正是由于關(guān)稅與貿(mào)易總協(xié)定的上述種種局限性，這個臨時性準國際貿(mào)易組織最終被WTO所取代。