外匯具有靜態(tài)和動態(tài)兩層含義。
外匯的動態(tài)含義是指將一國的貨幣兌換成另一國的貨幣。借以清償國際間債務(wù)債權(quán)關(guān)系的專門性貨幣經(jīng)營活動,它是國際間匯兌(Foreign Exchange)的簡稱。
外匯的靜態(tài)含義則是指以外國貨幣表示的,用于國際間結(jié)算的支付手段和信用工具。這種支付手段包括以外幣表示的信用工具和有價證券,如:銀行存款、商業(yè)匯票、銀行匯票、銀行支票、外國政府庫券及其長短期證券等。
人們通常所說的外匯,一般都是就其靜態(tài)意義而言。
外匯的特性
因為在國際匯兌中一國的貨市并非可以兌換任何他國的貨幣,而只能兌換成各國都能接受的某種支付手段和信用工具,如外國貨幣、外幣有價證券、外幣支付憑證等。因此,國際貨幣基金組織(IMF)規(guī)定:外匯是貨幣行政當(dāng)局以銀行存款、財政部證券、長短期政府證券等形式所持有的國際收支逆差時可以使用的債權(quán)。所以,外匯具有以下三個特性:
第一,可支付性,必須以外幣表示的資產(chǎn);
第二,可兌換性,
第三,可獲得性,必須是在國外能夠得到償付的貨幣債權(quán)。
中國的外匯
按照我國1997年1月修正頒的《外匯管理條例》規(guī)定:外匯,是指下列以外幣表示的可以用作國際清償?shù)闹Ц妒侄魏唾Y產(chǎn):
(一)外國貨幣,包括紙幣、鑄幣;
(二)外幣支付憑證,包括票據(jù)、銀行存款憑證、公司債券、股票等;
(三)外幣有價證券,包括政府債券、公司債券、股票等;
(四)特別提款權(quán)、歐洲貨幣單位;
(五)其他外匯資產(chǎn)。