1620年著名的“五月花”號船,滿載不堪忍受英國國內宗教迫害的清教徒102人到達美洲;1620年和1621年之交的冬天,印第安人送給了他們生活必需品,還特地派人教他們怎樣狩獵、捕魚和種植玉米、南瓜,在印第安人的幫助下,移民們獲得了豐收,在歡慶豐收的日子,按照宗教傳統習俗,移民規定了感謝上帝的日子,并決定為感謝印第安人的真誠幫助,邀請他們一同慶祝節日;1621年11月下旬的星期四,清教徒們和馬薩索德帶來的90名印第安人歡聚一堂,慶祝美國歷史上第一個感恩節,第一個感恩節的許多慶祝方式一直流傳后代 。
在美國的感恩節假期植根于英國的傳統,其歷史可以追溯到新教改革。幾乎所有的宗教在作物豐收后,都會舉行感謝與感恩的特殊祈禱儀式。然而在美國新英格蘭地區則以11月下旬慶祝豐收,作為近代感恩節假期。
同加拿大一樣,美國最初的感恩節在歷史上也沒有固定日期,由各州臨時決定,直到美國獨立后,感恩節才成為全國性的節日。從開國元勛時代直至林肯時代,每個州的感恩節日期都不一樣。19世紀初,美國多數的州習慣上將感恩節設置在11月的最后一個星期四。
1863年,林肯總統首次宣布這一天是聯邦感恩節。林肯此舉的目的在于促進南北美國各州的統一。由于受到仍在進行中的南北戰爭的影響以及美利堅聯盟國對林肯的抵制,直至1870年代,這個日期才真正成為全美國共同的感恩節。
從1924年開始,美國著名百貨公司梅西百貨會舉辦感恩節游行,作為美國當地最著名的慶典。
1941年12月26日,小羅斯??偨y簽署國會決議,正式將感恩節的日期從11月的最后一個星期四改為11月的第四個星期四。事實上,小羅斯福總統在兩年前就曾嘗試做出這個修改,原因是較早進行感恩節能夠提振美國經濟。每逢感恩節這一天,美國舉國上下熱鬧非常,基督徒按照習俗前往教堂做感恩祈禱,城鄉市鎮到處都有化裝游行、戲劇表演或體育比賽等。分別一年的親人們也會回家,品嘗以火雞為主的感恩節美食。也因為連假的關系,上映電影的北美票房數據在此期間也會較高。
(來源:出海記事本)