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2013-10-30 08:53
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所謂虛擬學校，就是以互聯網為依托，由課程提供者向學習者提供遠程教學的服務機構。
在20O1年，美國有大約三分之一的州建立了以網絡為基礎的虛擬學校，為不同層次的學生提供相應的課堂外學習機會。如今，虛擬學校己從單純的網絡成人教育和高等教育逐漸滲透到基礎教育領域。
通常，它適用于因特網或其他技術為從幼兒園到高中的學生提供學習的活動或計劃。許多孩子呆在家里，也可以像其他在實體學校上學的孩子一樣，接受相同的教育。
與實體學校一樣，大部分虛擬學校可以從公共財政中獲得資金支持。近年來，美國虛擬學校蓬勃發展，但是虛擬學校也存在很多問題。
雨果網在此介紹美國媒體《沙龍》發表的關于虛擬學校和在線教育的文章：
Sandy Hellebrand感到很憂慮，她的兒子Gabriel患有自閉癥，并且馬上就要上高中了，她得為兒子找一個好學校，以讓他接受良好的教育。
經過一番思索之后，Hellebrand終于找到了一個完美的解決方案：她將Gabriel和另外兩個更小的小孩送入Sky Mountain學校。該學校是一個虛擬學校，近年來，在加利福尼亞州乃至整個美國，此類虛擬學校的數量不斷增多。
Hellebrand認為，這個學校可以為Gabriel提供優秀的在線教學材料，同時也會安排優秀的指導老師，針對Gabriel的個人需要進行指導。Sky Mountain學校雖然不是實體學校，但也是公立學校，因此加利福尼亞州政府會為孩子們的教育費用買單。政府每年為每個孩子提供1800美元，夫婦倆用這些錢來支付孩子在家接受教育的費用。
Hellebrand說：“這個主意非常完美。學校的教育資源和方法都很好，這是另外一種教育方式，可以根據每個孩子的特點，量身定做教學方案。”
但問題是，Sky Mountain學校無法接納她的兒子Gabriel入學。
Sky Mountain學校寫了一封函件給她：“我們已經受到了您的入學申請了，你能選擇我們學校為您的孩子提供教育，我們感到很榮幸，但是很遺憾，在本學年，我們無法安排你的孩子入學。”
Hellebrand認為，她兒子的自閉癥可能是學校拒絕其入學的主要原因。 她說“我感到非常失望和焦慮，這個學校獲得了公共財政支持，它必須為社會服務，我搞不明白，他們為什么拒絕我們。”
Sky Mountain學校的管理方“革新教育管理機構”的負責人Randy Gaschler表示：“我們不針對她的兒子，我們也不拒絕殘障學生入學。在我們學校里，已經有幾百位接受特殊教育的學生，我們竭盡全力地滿足公眾的需求”
美國國家教育政策中心表示，目前全美有311所全日制虛擬學校，大約有20萬名學生。虛擬教育的支持者表示，在線教育將促使教學模式發生革命性的變化，同時可以降低成本并提升高質量教育的可獲得性。在過去十年中，虛擬教育市場增長迅猛，已經成為教育體系改革運動中不可或缺的一部分。另外，虛擬教育已經成為教育私人化運動的重要選項。
虛擬教育很多種方式，既可以為學生提供從幼兒園至12年級的全日制教學服務，也可以為學生提供實體學校沒有教授的單個課程，比如，一個農村的高中生想學微積分，而學校不開設這一課程，虛擬學校就可以提供此類課程。
有些虛擬課程要求學生和老師同時在線，而其他課程可以允許學生和老師在各自方便的時候上線學習和講課。另外一種形式是混合型的教學模式，將在線教育和傳統的面對面教學有機結合在一起。
上文所述的Sandy Hellebrand’事情絕非個例，有關虛擬學校表現不佳和缺乏責任的質疑越來越多。2001年，美國頒發了“不讓一個孩子掉隊” 的法律，該法律中設置了一個“適當年度進步”（AYP）（No Child Left Behind Act of 2001）的計劃，該計劃對公立學校和校區的責任和義務作出了規定。在加利福尼亞州，有31所虛擬學校，只有6所符合”適當年度進步”計劃的要求。
研究過虛擬學校的業內人士表示，虛擬學校獲利頗豐，但是未能擔負起應有的責任，也沒有提供良好的教育。比如，它們拒絕接受像Gabriel這樣的學生，或者對學生的缺點挑挑揀揀，最終導致他們無法入學。
哥倫比亞大學師范學院教授Luis Huerta表示：“現行虛擬教育體系沒有顧及高風險的學生。高風險學生從虛擬學校里索取得最少，但是虛擬學校卻從他們身上獲得了最大的利潤空間。一些虛擬學校垂涎于內陸城市的學生，因為通過這些學生他們可以從州政府里那里獲得更多收入，而這些學生所要求的教學資源卻不多。”
NEPC的報道顯示，在2011至2012學年，美國最大的營利性虛擬學校K12 Inc共招收了77000名學生。與此同時，全國虛擬學校的數量在不斷增長，然而，對它們的辦學質量和辦學行為的質疑聲也越來越多。NEPC指出，按照“適當年度進步”計劃標準，在辦學質量和畢業率方面，全日制虛擬學校遠遠落后于實體學校。
在大部分州，虛擬學校與傳統實體學校和特許學校所獲得的資金力度是一樣的。業內專家表示，必須檢驗這些資金支持模式是否公平合理，是否這些資金不合理地集中于虛擬學校之上了。
幾乎在虛擬學校里上過學的每個人都同意這兩點：首先，某些形式的虛擬教育在未來幾年將會實現進一步擴張。其次，虛擬教育的透明性和責任性方面有待進一步的研究和規制。
雨果網了解到，早在1996年，克林頓政府就在國情咨文中提出，到2000年，全美國的每間教室和每個圖書館都將聯上信息高速公路，讓每個孩子都能在21世紀的技術文化方面受到教育。不僅如此，美國還把信息技術教育從單機向網絡拓展。
虛擬學校(Virtaul school)是一個很難界定的詞，通常它適用于用因特網或其他技術為從幼兒園到高中的學生提供學習的活動或計劃。一般認為，虛擬學校是通過因特網或其他網絡方法為從幼兒園到高中的兒童學生提供課程的教育機構。在美國，這種機構近年來正蓬勃興起。
從規模方面看，美國虛擬學校正不斷壯大。據Apex Learning的首席執行官KeithOelrich估計，全美有大量的高中生學習一門在線課程。
從學費上看，有73％的虛擬學校收取學費，另外的則接受州撥款。這種撥款有的根據注冊的學生人數進行撥款。
雖然在美國，虛擬學校不可阻擋地迅猛發展，但是并不表明它的發展就那么一帆風順，沒有問題存在。虛擬學校存在的問題亟需進一步解決，該行業才能取到長足發展。（編譯：吳以輝 ）
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