從美國返回加拿大的個人購物免稅新規從6月1日生效,聯邦政府在今年預算案中宣布了以上政策。新規生效之后,喜歡到美國購物的人和居住在靠近美國邊境的社區民眾與美國零售商之間的關系掀開了新篇章,但它卻讓加拿大零售商和其它商業面臨著更多的壓力。
在多數情形下,從美國返加的民眾可攜帶商品的免稅額大幅升高。在美國逗留超過24小時之后返回加拿大的民眾可攜帶的免稅商品價值從原先的50元調漲至200元;對于在美國逗留兩天至七天時間的民眾來說,返回加拿大時可攜帶商品價值的免稅額從原先的400元調漲至800元;在美國逗留超過一周的民眾返回加拿大時可攜帶的免稅商品從原先的750元上調至800元。前往美國旅行時間少于24小時的加拿大人回國時還是不準許攜帶免稅商品。
聯邦自然資源部長奧利佛(Joe Oliver)1日在多倫多中心島機場(Billy Bishop Airport)記者會上說:“我們對旅行現實做出回應。我們想讓民眾旅行經歷減少一些官僚程序和減少一些時間。”
他說,政府估算,新規今年會為加拿大人節省約1300萬元,到了2013年,每年可為加拿大人節省1700萬元。
邊境官員說,新規產生的效果不會馬上被感覺到。美國紐約州水牛城對面安河伊利堡(Fort Erie)和平橋邊境處發言人戴維遜(Matt Davison)說,盡管物品免稅額提高了,邊境人車通關數量還會保持穩定。
靠近美國邊境的加拿大商戶說,加拿大政府的新規對他們生存不是個利好因素。卑詩省朗格利(Langley)Western PowersSports摩托車店老板史密斯(Marq Smith)說,這幾年以來,他已經因跨境購物流失了大量營收。提高赴美購物免稅上限將更多地侵蝕加拿大商戶的生意。
跨境商業商會和加拿大零售委員會1日說,聯邦政府應該立即在商品關稅上做些改變,以幫助加拿大商戶應對新規帶來的沖擊。他們指出,由于加拿大對進口成品征收關稅,加拿大商戶將其加入商品的零售價格當中,聯邦政府應該立即取消關稅。
聯邦自然資源部長奧利佛說,新規僅會對加拿大經濟造成非常小的影響。
聯邦財長費拉逖此前也對類似的批評回應說,入境物品免稅額數十年以來都沒有依照通膨率調整過,提高了入境商品免稅上限之后,邊境官員可以騰出精力去處理一些安全問題(security issues)。
滿地可銀行經濟師波特(Douglas Porter)在最近的一份報告中指出,加拿大零售業被緊鄰邊境的美國同行搶走了5%至10%的生意,聯邦政府調高入境商品免稅額的新規將促進加拿大零售業的“失血”。他說:“即使以5%計算,加拿大零售業每年損失超過200億元,這個意味著國內零售業、就業和政府收入大量流失,而此類流失似乎還會加劇。”