越來越多的美國人依賴信用卡來購買日常生活用品。
一項最新研究顯示,雖然整體來說,美國人更按時支付賬單,很多人仍然依靠信用卡消費,隨著家庭資產下降,醫療保險覆蓋減少,不能再領取長期失業救濟,甚至中產家庭也再次陷入信用卡債務的危機。
根據非營利組織進行的一項調查顯示,40%的低收入和中等收入家庭依靠信用卡來支付最基本的生活需求,例如:支付房租或抵押貸款,雜貨,水電費或保險。
其中年收入少于50,000美元的家庭,使用信用卡簽帳人數增加至45%。
2005年,在經濟衰退之前,大約三分之一的受訪者表示以信用卡支付日常生活開支,相比今日的情況,增加幾個百分點。
當時,信用卡一般被應用于龐大的消費開支和緊急儲蓄基金,今天,這些緊急的開支已經成為日常生存的工具。
2012年,在低收入和中等收入的家庭平均信用卡的債務是7,145美元,相比2008年的9,887美元,明顯有所減少,這似乎是一個好消息,然而,實際情況并不一定。
經濟衰退期間,許多美國人,尤其是財政陷入困境的家庭,失去了獲得信貸的機會,因此,邏輯上,他們的債務將下降。
銀行也有數十億的壞賬紀錄,美聯儲的數據顯示,循環信貸的金額,從2009年的9655億美元,下降到今年年初的7986億美元。
這是由于人們支付余額,但是,從2009年到2011年第三季度相差的大約1933億美元的信用卡債務,已被撥入銀行壞賬紀錄。
過去三年來,39%的美國家庭削減或降低信用額度,或不被批出新的信貸,因此,48%的家庭削減他們的消費。
好消息的是美國人更為節省,花費更少,但是,令人擔憂的是當美國人能夠獲得更多的信貸時,他們將會花費更多。39%的受訪者指出,相比3年前,他們欠下更多的債務,卻有更少的資源來支付。
七年前,超過一半的家庭為了還清所有信用卡債務,以房屋凈值貸款或再融資按揭,平均支付12,000美元的信用卡債務。
然而,目前房地產市場的狀況,意味著今天大多數人失去這個選項。
這些債務,并不是他們要購買全新的電視機或前往異國旅行度假。
其中兩個主要的罪魁禍首是失業和醫療費用。
過去一年,由于陷入失業,86%的美國人有信用卡債務,不斷以信用卡來支付基本生活費用,事情可能變得更糟。
《紐約時報》描述了國會重組失業救濟金的方案如何導致失業6個月以上的美國人陷入短期的危機。
對于一些長期失業者,更是一個艱難的時期,他們難以重新進入勞動力市場,現時,他們也更難領取到長期的失業救濟金。
自2月以來,美國23個州的失業率,已經導致損失5個月失業金的價值。
下個月,7萬名長期失業的美國人將會被削減他們預期的失業救濟金,預計今年底,將有50萬人受到影響。
許多長期失業中掙扎的家庭將會越來越依靠信用卡和貸款,以緩解現金緊縮的處境,然而,這樣的結果,只會使他們陷入長期的債務週期。