前言
在之前的文章中，我們給大家介紹了美國專利的三種類型、申請方式以及各自的特點。在這三個類型中，相比于發明專利和植物專利，外觀設計專利的申請流程及申請時間是相對較短的。因此，外觀專利申請也成為了大多數申請人為了能在短時間內讓自己的產品獲得專利的保護首要選擇。
究竟怎樣能夠更好更高效的申請到專利保護呢？申請前期應該如何準備？申請過程中應該注意哪些問題？相關的一系列規則制度是怎樣的？接下來這個系列，我們將以美國專利商標局發布的《外觀設計專利申請指南》為基礎，對大家在這過程中面對的一系列常見問題進行解答。助力大家的申請之路暢通無阻。
Part.1常見問題一：美國外觀設計制圖要求
美國外觀設計專利申請制圖部分主要包含繪圖或者黑白照片、彩色繪圖或彩色照片、視圖、表面填充陰影和繪圖符號、虛線五個方面的內容。下面將為大家帶來每一個方面的具體介紹和要求。
Part.2一、繪圖或者黑白照片
附圖公開是該申請的最重要的元素。每個外觀設計專利申請必須包括所要求保護的外觀設計的繪圖或該設計的黑白照片。由于繪圖或照片構成了權利要求的整體視覺效果，因此至關重要的是繪圖或照片是清楚和完整的，以至于沒有任何尋求授予專利權的外觀設計仍需做推測。外觀設計圖或照片必須符合法條 35 U.S.C. 112 第一段中的要求。若想滿足法條 35 U.S.C. 112 款的要求，參考圖，附圖或照片都必須包括足夠數量的視圖，以對所要求保護的外觀設計的外觀做完整公開。
繪圖通常需要使用黑色墨水印在白色紙張上。黑白照片取代繪圖，須符合法條37 CFR§1.84（b）（1）款和§1.152 款的要求。申請人應參考包括在本指南末尾的這些規則。這些規則詳細闡述了外觀設計專利申請中合規繪圖的要求。在雙重相紙上提交的黑白照片必須在照片的正面上輸入附圖編號。安裝在光澤紙板上的照片可以在光澤紙板上以黑色墨水在接近相應的照片的地方印上附圖編號。黑白照片和油墨繪圖不得在一個申請中的正式提交要求保護外觀設計的視覺公開中組合出現。在外觀設計應用中同時引入照片和油墨繪圖很可能會導致與照片相比在油墨繪圖上的相應元素之間的不一致。提交的代替油墨繪圖的照片不得公開環境結構，且必須限于要求保護的外觀設計本身。
Part.3二、彩色繪圖或彩色照片
只有在根據法條 37 CFR§1.84（a）（2）款提交了解釋為什么需要彩色繪圖或彩色照片的申請之后，專利局才會在外觀設計專利申請中接受彩色繪圖或彩色照片。任何此類申請書必須包括法條 37 CFR§1.17（h）中規定的費用，三套彩色附圖或照片，準確描述彩色附圖或照片中所示主題的黑白復印件，說明書必須在描述附圖之前包含以下語言：
此專利文件中包含至少一幅彩色附圖。專利中彩色附圖的副本將由美國專利和商標局根據請求和支付必要的費用后提供。
如果彩色照片作為非正式附圖提交，并且申請人不認為顏色是要求保護的外觀設計的一部分，則應在說明書中添加免責聲明如下：“在外觀設計中出現的顏色不是要求保護的外觀設計的一部分”。在沒有與原申請一起提交的免責聲明的情況下，顏色將被認為是所公開和要求保護的外觀設計的組成部分。免責聲明只能在將彩色照片作為非正式附圖提交時使用，因為根據 37 CFR§1.152 款要求，正式照片的公開僅限于要求保護的制品的外觀設計。
Part.4三、視圖
繪圖或照片應該包含足夠數量的視圖，以完全公開所要求保護的外觀設計的外觀，即前，后，右和左側，頂部和底部。盡管不是必需的，但是建議提交透視圖以清楚地示出三維外觀設計的外觀和形狀。如果提交透視圖，并且各面都可以被清楚地理解并且在透視圖中被完全公開的話，則通常不需要以其它視圖形式顯示說明各面。
僅僅是外觀設計中其他視圖的重復或僅僅是平面的并且沒有裝飾性的視圖可以從附圖中省略，如果說明書清楚明確地說明了話。例如，如果外觀設計的左側和右側是相同的或者鏡像的，則應當提供一側的視圖以及在附圖描述中作出的另一側是相同的或者鏡像的陳述。如果外觀設計的底部是平坦的，則如果圖形描述包括底部是平坦的和未突出的聲明，底部的視圖就可以被省略。術語“無裝飾”不應用于描述包括明顯不平坦的結構的可見表面。在一些情況下，權利要求可能針對整個制品，但是因為在制品平時使用時有些面不可見，所以沒有必要公開它們。能更清楚地顯示外觀設計元件的截面圖是允許的，然而，展示功能特征或展示不屬于所要求保護的外觀設計一部分的內部結構的截面圖是不需要也不允許的。
Part.5四、表面填充陰影和繪圖符號
附圖應具有適當的表面陰影，其清楚地顯示該外觀設計的所有三維表面的特性和輪廓。表面陰影也是區分外觀設計的任何空白區域和實體區域所必需的。除非用于表示顏色黑色以及顏色對比度，否則不允許使用純黑色表面陰影。根據法條35 U.S.C. 112 第一段，附圖中缺少適當的表面陰影可能會導致無法體現外觀設計的形狀和輪廓。另外，如果提交的附圖公開中外觀設計的形狀不明顯
（來源：Monica聊知識產權）
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