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2015-03-30 09:11
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2013 年一度炙手可熱的比特幣，作為一種投資手段正在慢慢冷卻。泡沫破滅之后，作為一種跨境支付方式，它的前景似乎正在逐漸明朗。
安全支付解決方案提供者 Cardinal Commerce 公司昨日宣布與比特幣支付服務平臺 Bitnet 達成合作。Cardinal Commerce 旗下的合作商家將都能夠選擇讓顧客用比特幣支付，這些商家包括 Tiffany、Urban Outfitters、東芝、聯想等全球零售業巨頭。
據 The Economist 報道，合作商家包括全球 95 % 的航線、歐美主要的鐵路運營商和 130000 多家旅行社的環球航空旅行計劃（UATP）早也將比特幣作為了一種可選的支付方式。TechinAsia 的報道稱，上周日本電商巨頭樂天宣布將從美國市場開始逐步接受比特幣付款，成為目前接受比特幣支付的最大的電商平臺。
根據 Coindesk 的數據，比特幣在過去一年中從 500 美元下跌到 200 多美元，貶值了近一半。用比特幣支付的新可能，無論對想及時止損把手上的比特幣盡快花出去的持有者、還是看好比特幣未來在全球范圍內發展前景的投資者，都算得上是好消息。
比特幣是一種靠自身加密提供安全保障的電子貨幣，在互聯網上不需要中間媒介就可以直接交易。理論上，交易可以在互聯網上的任何雙方之間點對點進行。
Satoshi Nakamoto 最初對比特幣構想源于現有支付系統的缺陷。信用卡、網銀、Paypal 這些傳統的交易系統都需要經過第三方機構的驗證。Satoshi Nakamoto 指出，在現有的解決方案下，交易并不是完全不可逆的、第三方的存在會增加交易成本、小額支付也不夠便利。
而比特幣無需通過金融機構和監管部門，結算時無需通過第三方機構，能夠在全球范圍內自由流動，因此是國際旅行和跨境交易中的理想貨幣。單一的跨境支付解決方案能減少中間環節和手續費，提高安全性，符合國際電商、零售巨頭、航空和旅游業者的利益。著名旅行網站 Expedia 去年就開始接受比特幣交易。
而對國際旅行者和海淘愛好者們來說，使用比特幣不需要考慮匯率波動，也不用支付信用卡自動換匯的手續費。The Economist 的報道還提到，在電子支付比傳統銀行更加發達的非洲等發展中國家來說，去中心化的比特幣更有可能受到商家和消費者的歡迎。
然而讓商家廣泛接受比特幣并不是一件容易的事情。大多數商家目前對比特幣還持謹慎觀望態度。Bitnet 于 2 月 10 日與 UATP 達成合作至今，暫時還沒有航空公司開通比特幣支付渠道。背后的推動者至關重要。
與 Cardinal Commerce、UATP、樂天達成合作的都是同一家公司， Bitnet。它于 2014 年 1 月創立，其創始人、CEO John McDonnell 曾是 VISA 卡國際組織的資深副總裁。團隊中的大部分成員曾經共同打造打造了在 2010 年以 20 億美元出售給 VISA 的支付系統 CyberSource。
據 TechCrunch 報道，Bitnet 去年 10 月獲得了 Highland Capital Partners 領投的 1450 萬美元 A 輪投資，樂天公司是投資者之一。與獲得包括紐交所在內投資的 7500 萬 A 輪投資的 Coinbase，去年夏天獲得 3000 萬美元投資的 Bitpay 相比，Bitnet 優勢在于，對大公司現有的后端支付系統有深入了解，并有能力將相關技術整合到他們提供的支付解決方案當中去。
Bitnet 選擇與 UTAP、Cardinal Commerce 這些平臺合作的好處是，能夠與它們的現有資源直接進行整合，不需要維護新的支付系統。同時，與平臺合作不僅能減少合作商家的顧慮，還有可能產生積極的連鎖效應。
同時，與一些向商家收取高達 10％ 的手續費的信用卡聯盟相比，Bitnet 收取的手續費低于 1%，并能隨著交易額的增加而下降，具有明顯的競爭優勢。
全球旅行和跨境電商可能是比特幣的機會所在。不過，比特幣是將逐漸被商家和消費者廣泛接受，還是會被更便捷支付解決方案所取代，還需要時間來驗證。
