自從尼日利亞發現石油后，該國完全忽視了橡膠行業，致使橡膠產量下降驚人，特別是對其經濟的危害令人擔憂。

現在許多專家和協會呼吁尼日利亞政府大力發展橡膠行業，因為這不僅給農民帶來收入，也會給尼日利亞創造更多外匯，并提供成千上萬的就業機會。

雨果網從尼日利亞媒體8月1日的報道中獲悉，尼日利亞國家橡膠協會（NRAN）主席Emmanuel Bassey說：“在以前，橡膠是緊隨原油、生皮和可可之后，尼日利亞的第四大創匯來源。然而，如今政府的忽視導致許多橡膠農民失業。”

他說，在發現原油之前，尼日利亞橡膠產量曾經高達11.3479萬公噸，但到2004年已經下降到4.6萬公噸，此后似乎再也沒有任何明顯的增長。他警告稱，尼日利亞必須確保其不會因為國內需要而淪為天然橡膠進口國。

Bassey說，尼日利亞橡膠行業發展潛力非常巨大的，只要滿足目標的50%，該國便可出口中獲得不低于28.6億美元的可觀收入，同時會為40萬人創造就業機會，也會促進農村發展和環境保護。

尼日利亞橡膠研究所的Timothy Esekhade博士建議，政府各部門都應注重橡膠生產，因為它可以創造財富、提高創收和創造就業。他說，橡膠作為一種經濟作物，在尼日利亞老西部和中西部地區是中流砥柱產業，超過80%-90%的飛機輪胎和亞洲的汽車減震器都以其為原料。同時，天然橡膠也是尼日利亞許多行業原料的重要來源，包括鞋、地毯等。

許多專家稱，天然橡膠被認為是農業分支中最賺錢的一個。由于其具有耐磨、耐碰撞、耐腐蝕、密封性、絕緣性能和散熱能力，因此作為一種戰略材料，在某些重要的應用領域不能被合成橡膠取代。除此之外，作為造林作物，橡膠還可以幫助控制大氣中二氧化碳的濃度，從而對抗溫室效應。橡膠目前用于超過5萬種不同的產品，例如粘合劑、輪胎、手術手套、衛生設備、配件、避孕套、涂料和地板覆蓋物等。

在該國奧貢州的阿貝奧庫塔最近舉行的會議上，橡膠研究機構高級研究人員 Kolawole Afolab博士稱，橡膠完全有極大的潛力取代石油成為尼日利亞的創匯來源。按國際市場3000美元/噸的價格計算，尼日利亞有能力每年生產20萬噸，通過增加橡膠產量創收。（編譯：何志勇）